Nato a Giarre nel 1941, Franco Pappalardo La Rosa si è laureato in Giurisprudenza a Torino, dove vive dal 1963.
Giornalista, critico letterario, poeta e narratore, ha collaborato alle pagine culturali de L’Umanità, del Giornale del Sud e della Gazzetta del Popolo e a numerose riviste letterarie.
Ha redatto: “voci” per il Dizionario della Letteratura Italiana (Milano, Tea, 1989), per il Grande Dizionario Enciclopedico – Appendice 1991 (Torino, UTET, 1991) e per il Dizionario dei Capolavori (Milano, Garzanti, 1994).

In volume ha pubblicato:
Il filo e il Labirinto: Gatto, Caproni, Erba (Torino, Tirrenia Stampatori Editrice, 1997);
Cesare Pavese e il mito dell’adolescenza (Alessandria, Edizioni dell’Orso, 1993, 1a ristampa);
Lo specchio oscuro: Piccolo, Cattafi, Ripellino (ibidem, 2004);
Viaggio alla frontiera del Non-Essere: la poesia di Giorgio Caproni (ibidem, 2006);
Il poeta nel “labirinto”: Luciano Erba (ibidem, 2006);
Alfonso Gatto: dal surrealismo d’idillio alla poetica delle “vittime” (ibidem, 2007);
Il fuoco e la falena. Sei poeti del Novecento: Caproni, Cattafi, De Palchi, Erba, Piccolo, Ripellino (ibidem, 2009);
Cinque studi. Esemplari di narrativa italiana del Novecento (su “Associazione indigenti”, di M. Collura, “Caro Michele” di N. Ginzburg, “L’amore è niente” di M. Lattes, “Il Compagno” di C. Pavese, “Fratelli” e “Il Custode” di C. Samonà), Torino, Achille e La Tartaruga, 2015;
Le “storie” altrui: narrativa italiana del penultimo Novecento (77 recensioni e interviste), ibidem, 2016.
Autore anche di narrativa e di poesia, ha pubblicato:
Il vero Antonello e altri racconti, Acireale, Lunarionuovo, 1985;
Angelo, Torino, Ananke, 1999;
Il caso Mozart, Roma, Gremese, 2009, postfazione di G. Barberi Squarotti (romanzo finalista al premio Brancati-Zafferana 2009);
Rondò. Tre racconti, Milano, Mimesis, 2012, nota critica di G Tesio;
Farandoletta. Un sogno in Sicilia, romanzo, Torino, Achille e La Tartaruga, 2018;
Il Melomane, romanzo, ibidem, 2022;
L’orma di Sisifo. Poesie 1958-2012, nuova edizione con inediti, ibidem, 2020 (contiene le poesie apparse, rispettivamente, nelle sillogi: Il cuore, la metropoli, Padova, Rebellato, 1969, e Ultime dalla Còlchide, Torino, L. G. C., 1978).